曹操班师回许朝，长史董昭欲表奏献帝，颂丞相曹操功德极天际地，伊周莫及，宜晋爵王位。
侍中荀彧谏道：“不可！丞相本兴义兵，匡扶汉室，当秉忠贞之志，守谦退之节，君子爱人以德，不宜如此。”
后将军徐晃亦道不可。曹操愀然作色，拂袖而退。
董昭道：“涿县刘泽，诈称皇亲，割据自立，不奉皇命，一样可以爵封靖王，丞相扫荡群凶，匡扶社稷，功大于天，晋位为王，乃实至名归。”于是董昭和一些朝中大臣联名上表献帝，请求献帝封曹操为王。
献帝莫敢不从，令钟繇草诏，册立曹操为魏王，曹操假意上书三辞，诏三报不许，曹操乃拜受魏王之爵，在邺城大兴王宫，筑铜雀台，册立曹丕为世子，从此威德天下。
曹操既受王爵，常思一统天下，便召群臣商议。
程昱首先道：“魏王欲一统天下，荆徐刘泽、江东孙权、益州刘璋、汉中张鲁、西凉马腾诸路诸候，非当一一剪除不可，而与魏王相邻者有二，南面是荆徐刘泽，西面是西凉马腾，此诚为魏王首要之敌，理当先除之。”
曹操道：“以仲德之见，当先征何人？”
程昱道：“关中乃帝王之基，始皇据关中而灭六国，高祖得关中而有天下，今马腾韩遂作乱，窃据关中，魏王应先讨马韩，得关中之地，以为根基。得关中之后，可循秦岭故道，南取汉中益州，则天下三分之二尽归魏王，东出白帝，南下襄阳，天下自然唾手可得。”
此时郭嘉站出来摇头道：“不可。马腾张鲁刘璋等庸碌之辈，非魏王之所谋也，方今天下，能称得上是魏王对手的。也只有靖王刘泽一人而已。今刘泽地跨徐扬荆交，其实力已远非昔日可比，魏王应首先南征刘泽，只要刘泽一灭。余者碌碌无为。天下何愁不定？”
荀攸当即反对。道：“魏王与刘泽有五年之约，今五年之期之未至，魏王若是大举兴兵。或恐失信于天下之人，依臣之见，不如先取关中，待明年五年之期届满，再兴刀兵未迟。”
群臣议论纷纷，莫衷一是，有支持程昱荀攸先取关中的，有支持郭嘉先攻荆徐的，吵得曹操头疾复发，只好暂缓议事，曹操退回后堂。
曹操无可奈何地坐在榻上，死劲地揉着太阳穴，让他的头疼症状稍微缓解一点。甄宓一袭薄纱，出现了曹操的身后，轻轻地给曹操捶着肩，柔声软语道：“何事惹魏王如此烦心？”
曹操呵呵一笑，将这个妙人儿搂在了怀里，自打收了甄宓，曹操才感觉地以前玩过那么多的女人真是白瞎了，天底下竟然有这等的尤物，让人欲仙欲死，蚀骨**，从此是日属日来夜专夜，千般恩宠集于一身。
“甄姬呐，你不知道，方才议事，先南征还是先西征，诸臣吵得是不宜乐乎，搞得孤也头疼不已。”曹操对甄宓也有隐瞒，据实道之。
甄宓笑吟吟地道：“大王英明神武，弹指一挥，天下诸侯就灰飞烟灭了，依臣妾之见那，大王不如派两支人马，一路南征，一路西征，天下不就搞定了吗？”
曹操哈哈大笑道：“我的小美人，这军国大事，那有这么简单。方今天下诸侯，唯有刘泽可堪与孤一决高下，不过刘泽与孤有五年之约，如今期限未至，孤贸然行兵的话，便是失信义于天下，以孤的身份，断不可如此，可刘泽日益坐大，如果任由其发展，必定为孤的一大劲敌，孤纠结于此，难做决断。”