匈奴的崛起源自于萨满教，推手则是匈奴头曼之子冒顿。
冒顿是匈奴首领头曼的大儿子，匈奴的太子。
萨满教一直都存在，但是更多是保境安民的存在。冒顿则激发了匈奴人的狼性，这跟家庭有很大关系。
可是年老昏花的头曼喜欢上了新娶的娇妻，想废掉冒顿，重立宠妃之子为太子。
头曼可能不想做得那么明显，他想出一条自以为很“高明”的办法，就是先把冒
顿送到月氏作人质，然后派兵攻打月氏，想借月氏之手杀掉冒顿。冒顿一下就
显示出他的出色才能，他从月氏人手中偷了匹好马，逃了回来。这个行动使昏
庸的头曼看到了自己儿子身上的不凡，不知是出于良心，还是出于想利用冒顿
才干的心理，他改变了主意，作出了第二个错误决定，让冒顿去统领万骑军马。
与他忧柔寡断的父亲相反，从逃回来的第一天开始，冒顿就显示了他的决断，
深虑，坚忍与长谋。他制做了一种响箭，号令他的部属，自己的响箭射到哪里，
每一个部下必须跟着射到哪里，否则立斩无赦。开始是在打猎的时候，冒顿间
或抽出一只响箭射向猎物，有的部下没反应过来而没跟着射，冒顿就下令将这
些部下斩首。接下来有一天，冒顿突然抽出响箭射向自己的爱马，有些“聪明”
的部下一犹豫，心想冒顿是无意的吧，而没跟着齐射，又被冒顿拖出去斩首。
再下来的某一天，冒顿做出了更不可思意的事情，他竟然用响箭射向自己的妻
子，有些部下不敢和犹豫了，而他们都无一例外地遭到了冒顿的立即处决。从
此部下们心中有了这样一个信念，无论冒顿作出多不合理，不可思意的事情，
都应该随着响箭齐射。
在一次出猎中，冒顿有意测试一下部属，用响箭向他父亲单于的爱马射去，部
下全部毫不犹豫地随之齐射，冒顿默然点头，知道时候到了。于是他带着部属
随头曼出猎，并在出猎中用响箭射向头曼，顿时万箭齐发，头曼死于乱箭。射
杀了头曼的部属再也没有回头之路，只有忠心跟着冒顿又杀死了他的后母和幼
弟。从此冒顿自立为匈奴的单于。
（图）匈奴历史之初探
匈奴历史之初探图册
冒顿初立时的匈奴并不强大，还经常受到其邻邦东胡的欺辱。东胡听说冒顿是
杀父得位的，以为欺负匈奴的机会又来了，就派人到匈奴去要千里马。冒顿听
到东胡使者的来意后，向群臣寻问意见。匈奴的头领都认为：千里马是我们匈
奴难求的宝马，怎么能随便给别人呢？冒顿却另有见解，他说“怎么能因为喜
欢一匹马而破坏与邻国的关系呢”于是把千里马交给东胡的使者带回。东胡得
到了千里马以为冒顿是好欺负的，更加骄横了。过了一段时间，他们又派了一