太极殿内，李渊与众臣频频举杯，共庆鲁王的百岁之宴。￣︶︺陈应有些神游体外，一直以来，天可汗李世民在陈应心中都有着莫大的压力。因为他明白李建成在用着他的同时，也防着他。从李建成晋升陈应为正三品东宫太子宾客这一点，就可以看出李建成对他还有一点的保留。
其实李世民也好，李建成也罢，他们兄弟二人，其实都没有一个是省油的灯。陈应不相信李世民是单纯的拉拢他，想要拉拢他有很多办法，特别是不应该在太极殿内，就在刚刚在，李世民亲切拥抱他的时候，齐王李元吉在身后看得清清楚楚，万一李建成误会的话，那就不妙了。
关键是陈应现在成了侯莫陈氏一族在朝堂之上的旗帜和领袖之一，他一但和李世民撕破脸皮，后果可想而知。来自秦王李世民一系的打击，对于侯莫陈氏而言，将是一场莫大的灾难！
太极殿的宴会无论酒水还是菜肴，都是极佳的。然而陈应却如同嚼蜡，就在这时窦琮悄悄捅了捅陈应。
陈应回头奇怪的望着窦琮。
窦琮皱起眉头道：“老夫有一件棘手之事，请陈公帮忙参详一下！”
“何事？”陈应微微惊讶，他与窦氏并没有这么深的交情吧？难道说因为一辆马车，就让窦琮推心置腹？陈应心中暗暗摇头。
窦琮道：“前日陛下曾问老夫窦氏一族中，有没有未成家的年轻俊杰，后起之秀！”
“此事甚为蹊跷！”陈应想了一想，防人之心不可无，难保窦琮会将我说的一些话、做的一些事情汇报给李渊知道。不是窦琮要当“汉奸”，而是他本来就是李渊派来做探子？以李渊的个性，肯定要对我进行多方位的监控与考察。活在这个祸从口出的时代里，防人之心不可无。陈应面色为难的道：“圣意难测，我也不知道。再者说，这希翼上意，可非人臣本份啊。”
“言之有理！”窦琮恍然道，“陈公意欲尚配平阳公主一事，虽然大多数的朝臣仍不知晓，但在长安勋贵圈子里，这已经不是什么秘密了，陛下如今向老夫打向窦氏子弟，或是有意想在窦氏一族内择一驸马。先通知老夫，大概就是想知道窦氏一族对于这一次联姻的态度。”
听到这话，陈应暗暗感觉不对劲了。李渊最长的公主只有六位，其中四公主高密公主，嫁于段纶为妻，目前已经生下女儿段简。五公主长广公主下嫁赵景慈，不过赵景慈死后，长广公主目前尚在守寡。
其他公主，好像皆没有成年。六公主永嘉公主目前才十四岁，不过在李唐这个年轻结婚的人实在太多了。
陈应在这个时候已经不再淡定了，他已经不再考虑李建成会怎么想他了，而是想着李渊是不是有意让李秀宁改嫁他人。以李渊的性子，这种事情，他还真做得出来。四公主初嫁长孙敬德之子长孙孝政，长孙孝政死后，高密公主改嫁段纶，而五公主也在不久的将来，改嫁给杨恭仁的弟弟杨师道。而永嘉公主窦威的侄子窦奉节，窦奉节死后，又嫁贺兰僧伽。如今，李秀宁拿到了柴氏的下堂书，属于自由单身，李渊很有可能将李秀宁改嫁他人。
想到这里，陈应已经快要坐不住了。
“陈公初入官场，不知朝堂之上的微妙利害。老夫就为陈公稍作讲解。”窦琮倒也耐心，说道，“裴薛柳三家并称‘河东三姓’，同为当世豪门，如今尤以裴薛二族最为旺盛。朝堂之上，裴薛两族既齐头并劲也暗中较劲。现如今的裴寂尚书左仆射，堪称当朝大大宰辅之，裴氏以裴寂一已之力，盖压薛柳。”
陈应心中窝着火，根本就听不进去，端起酒杯，不时的朝肚子里灌酒，虽然说唐朝的酒精度数不高，正所谓只要心里有事，就容易醉得快。陈应连喝两斗就感觉眼前的人影开始重叠，当喝到第三斗时，眼前一黑，剩下的事情就不知道了。
……
甘露殿暖阁内，李秀宁望着殿内的檀香袅袅，眼眸子如盈盈秋水，秀丽的脸庞白皙而有着瓷器一般的光泽，穿着红绿绣金丝的襦衫，依户而立，仿佛仕女图里走出来的绝色美人。
李渊望着沉默不语的李秀宁，良久叹了口气道：“三娘，阿爹也是为你好，窦威之侄窦奉节，仪表堂堂，家世才学，无一不是出类拔萃……”