立碑标界后，周斌翻身落地，笑道：“但愿明日过后，秘地不会再扩张。”
古玄打量石碑几眼，缓缓接声：“前次闻道盛典，想来也有立碑。”
若以血脉论，古玄算是皇族道苗，可面对周斌，他没有丝毫异样情绪。
小山头有不少岩石，周斌盘坐在岩石上：“二十年前，同样在东面立碑。”
“不仅此处，在下之前绕秘地驾鹤飞一圈，并未见到任何石碑。”
古玄说完，小晴清鸣一声，似乎不想待在外面，索性将其收入伏生袋。
周斌凝重道：“时隔二十年，秘地定然有所扩张，明日一探便知。”
穆戎也收起四相禽，眸光扫向周斌：“以往秘地扩张几许，皇廷可有记载？”
周斌道：“在下只知，此前立过两次碑。”
“看来明日得从东面进入秘地。”古玄若有所思，随即意识到失言，“在下只是建议，我等行止自当由曦皇定夺。”
周斌微微一笑：“皇祖正有此意，否则不会将汇合点定在此处。”
默然不语的南宫殇，忽然望向侧前方，就见贺威衣袂飘飘，疾掠而来。
三人停下话语，贺威很快掠到近处，落在一块岩石上，朝周斌拱手：“在下来迟一步，斌高人见谅。”
周斌没有托大：“皇祖只说日落在此汇合，贺大高人来得正是时候。”
贺威盘膝坐下：“但凡鄙宗采药者，均需上报采药经历，记录成册，在下曾通读此册，上次采药者尚有遇到三品妖类……”
穆戎听出对方的言下之意，出声打断：“千秋福地的三品妖类超过十尊，但凡有灵药的三品妖类领地，在下逐一光顾过，可都没能遇见三品妖类。”
古玄接声：“断月崖的化石兽，已进阶三品。”
周斌一挑眉梢：“书高人想必去过断月崖，可有击杀化石兽？”
古玄摇摇头：“化石兽本事诡异，并不好对付，在下只将其引开。”
南宫殇道：“在下从大缺峰附近隐身经过，曾见过泣月禽禽王。”
大缺峰正是泣月禽老巢，此峰与清虚湖一样，都没有灵药生长。
贺威望向灰雾：“三品妖类不会无故失踪，说不得就与秘地有关。”
周斌朗声道：“不管如何，有皇祖亲自带队，必能征服秘地，堪破真相。”
他们再交流几句，东方麒、北辰烟、宁可和赵峻联袂而来。
宁可少妇模样，一身暗黄羽衣，赵峻肌肤黝黑，体型昂藏，身着黑色斗篷，两人皆为九元宗探索者。
北辰烟二十来岁，虽姿色平凡，一身粉衣却衬托出玲珑有致的傲人曲线。
此三人都含笑招呼，唯独东方麒孤傲如松，仅仅拱了拱手，似乎不屑出声。
一番见礼后，此四人都盘坐在岩石上，彼此离得挺近，隐隐有抱团的意味。
周斌看看天色：“夜幕降临，蒋高人和薛高人却尚未到来，莫非出了意外？”
贺威正色道：“千秋福地何等凶险，蒋师弟性子冲动，难免会遭遇危机，明早才进入秘地，今夜且在此地等等。”
穆戎连忙接声：“贺道友所言甚是，无论如何，我等都不能抛弃他们。”
周斌闻言，没有再说什么，他虽是皇族武士，却非探索者领队。
倒是南宫殇朝古玄传音：“此二人分明在一唱一和，蒋奘和薛圭多半已遭遇不测，咱们虽然联手，可真要碰上万劫不复的危机，他们恐怕会相依为命。”
“若如你所言，咱俩就互为倚靠。”古玄双目微眯，“那四位显然在别处汇合，再一同前来。”
南宫殇声音微沉：“想来他们因等待蒋奘和薛圭，才会姗姗来迟。”
古玄微挑眉梢：“如此一来，探索者就形成道苗和武士两阵营。”
……
一夜平静度过。
天刚拂晓，九位打坐调息的探索者纷纷睁眼。
蒋奘和薛圭果然失约，探索者心照不宣，都没有再提他们的名讳。
四位武士相互传音几句，脸色凝重许多，连东方麒都收敛几分傲气。
周斌一站而起，整理仪容，郑重道：“诸位，在下这就请出皇祖分神。”
其他探索者纷纷站起，神色或肃穆，或庄重。
周斌当即取出一枚金色玉符，用左手捧着。
右手指甲划破手指，挤出一滴鲜血，融入玉符中。
接下来，双手朝天捧起玉符，躬身闭目。
“恭请皇祖出符！”
就见玉符表面血光闪烁，从中飞出一团金光，直接没入周斌眉心。