叶姣很小的时候，就被孟氏送去外面求学，后来叶小棠再没见过她。以至于现在看到这个名字，叶小棠都有些恍惚，快忘了孟氏还有这么个小女儿了。
叶姣也来了。
明显是认识她的。
走到她面前，高高抬起下巴，盛气凌人的道：“真没想到，几年不见，土鸡也能变凤凰，叶小棠也学会制香了。”
叶小棠勾唇：“都是一个窝里出来的，谁比谁高贵？”
叶姣精心打扮过的脸蛋骤然一沉：“叶小棠，你害死我爹娘，我跟你没完！”
叶小棠嗤笑。
不愧跟叶蓉一家，颠倒黑白的本事如出一辙。
众目睽睽，她懒得与她吵吵，无所谓的道：“随便，你开心就好。”
这是什么话？
什么叫“你开心就好”？
叶姣感觉自己还没发挥呢，叶小棠已经走远了。
气的跺了跺脚。
“你给我等着！”
乡选与县选中间有半个月准备时间。
忙碌间隙，叶小棠又将唐轻留下的书信翻出来看。
“总觉得娘写这些，是想留下些什么。”
姜长泽道：“有人会用密语写信，可你母亲留下的信我仔细对照过，没有密语，只是几封普通家书。”
叶小棠叹气。
许是她真的想多了。
酷暑已过，蚊虫少了，驱蚊香的需求量也降了下来。
叶小棠便想着趁闲暇，将院子后面一片荒地收拾出来，明年种稻谷。
这片临山，石头多，收拾起来十分费力。
整整半日，两人才收拾出来很小的一片地，叶小棠手上便已磨起了水泡。
姜长泽心疼她，不准她再下地。
吃饭时，叶小棠道：“我们买个骡子吧。”
她本觉得买个驴就成，上次迷迷糊糊之时，姜长泽说过一句，骡子力气大，干活也快。
她便觉得还是骡子吧。
姜长泽点头称好。
吃完饭，两人便去乡里卖牲口的市场。
问过后才知道，一头公驴要三两银子，母的也要二两半，骡子更贵，品相好的要六两。
叶小棠算了算，等过阵子把卖香的钱收上来，应该就够了。
叶姣回来后，不知用了什么法子，让县衙来人拆了叶家门上的封条，住回了叶家。除回来时见了叶蓉一面，她没再见任何人，也没踏出叶家一步。
好奇和八卦是人的本性。
叶姣离家多年忽然回来，又不声不响得了闻香组第一，人们便开始发挥奇特的想象能力……不几日，叶姣拜得神秘高人指点，学成归来的消息传遍了整个江祜村乃至成云县。
连考官都多瞧了她一眼。
她与叶小棠站在一起，总是高高扬着下巴，盛气凌人。
今日比赛题目：闻香。
参赛者每人领一块蒙眼布，将眼睛蒙起来，由考官将沾了香料的叶子送到参赛者面前，以嗅觉辨香气。时长一刻钟，辨别出香料最多，所述年份最准确的人获胜。
正是叶小棠这阵子练习的。
她对气味敏感，所闻过的味道有过之不忘的能力。
这半个月，她几乎将所有香料闻了个遍。
考官将沾了香料的叶子递到她面前，手轻轻扇了扇。浓郁的香气扑鼻而来，叶小棠脱口而出：“老山檀香，水沉，十五年木。”
考官默不作声。
叶子放到旁边，拿起第二片。
叶小棠轻轻一嗅，道：“旃檀，香气刺鼻，是一年内的新木。”
考官拿了第三片。
叶小棠：“桔梗，摘下不足半日。”
……
叶姣那边进展也差不多。
一刻钟之后第一场比赛结束，两人得分竟是一样。
姜长泽过来迎她，她问道：“你方才瞧见叶姣那边的情况了吗？”
姜长泽点头：“确是自己答的不假。”
叶小棠纳闷。
这些年孟氏将叶姣养在外面，从未提及她的去向，更未说起她在做什么。
回来便是这样一番景象，难免让人心生疑问。
叶姣看到了叶小棠。
朝她走过来。
那双高傲的容不下任何人的眼睛眨了眨，道：“竟然没败下阵来，挺让我意外。”
叶小棠回：“彼此彼此。”
“现在想笑就赶紧笑，我保证下一场，你就笑不出来了。”
“那就看谁笑到最后。”
说狠话嘛，谁不会似的。
叶姣见她不服软，哼了声，扭着水蛇般的腰肢走开了。
叶小棠也要走。
转身时，不经意看到同样参加完比试的付俞站在远处，目光一直往向这边瞟。不知是在看她，还是在看叶姣。
四目相对，付俞移开了视线。
姜长泽也看到了不远处站着的人。
男人该死的占有欲瞬间满槽，抬手在叶小棠眼前晃了晃：“看什么呢？”
叶小棠收回目光。
瞧着四下无人注意他们，踮起脚飞快的在他脸颊亲了一下：“他跟你没得比。”