对于整个春秋战国乃至东西两周来说，楚国都是一个非常另类的国家。
众所周知，华夏民族又自称炎黄子孙，这炎黄二字的由来，正是因为在上古时期两位联手击败了九黎部落酋长蚩尤的大帝，炎帝和黄帝。
楚国王族血脉，便是来自于黄帝之孙，颛顼帝高阳。
高阳有一个重孙叫做重黎，重黎因为有功而被当时的帝喾高辛封为“祝融”，这就是华夏神话中火神祝融的由来。
帝喾统治之时，共工氏发动叛乱，祝融重黎率兵镇压，双方交战于不周山，由此便产生了火神祝融和水神共工大战的神话。
重黎因镇压共工氏不利而被帝喾处死，重黎的弟弟吴回接任哥哥之位，仍旧被称为“祝融”。
吴回的子孙在接下来的千百年间一路传承，从三皇五帝一直到夏商西周，也曾经在夏朝和商朝出任过诸侯，但最终都衰落了，子孙后代散落华夏各地。
直到周武王姬发之子周成王姬诵在位时，这位周朝天子将吴回的一名后代熊绎封在了楚蛮之地，楚国自此成立。
以源远流长的角度来说，如今的战国七雄之中无疑以楚国最为悠久。但偏偏也就是这个楚国，一直以来都被其他诸侯国视为“南蛮”，不屑于之为伍。
这是为什么呢？主要是因为楚国人的胆子真的很大，早在七百年之前（约公元前1000年），楚国就已经正式举起了反旗，不再承认周天子对楚国的宗主权。
周昭王二十四年（公元前977年），天子周昭王御驾亲征楚国，被楚国人打的全军覆没，周昭王也战死沙场，从此之后楚国和周朝正式决裂。
到了熊渠就任楚国国君的时候，这位楚国国君甚至公然说出了“我乃蛮夷也，不与中国之号谥。”然后熊渠就把自己的三个儿子都封了王。
要知道这个时候天下还只有周天子能称王，距离礼崩乐坏、周朝诸侯各自称王的战国时代，可是还有着六百多年的时间呢！楚国之离经叛道可见一斑。
也正是因此，楚国被长期排斥在中原文明圈之外，不被其他诸侯国承认，即便六百多年之后的现在，这种歧视也没有太多的改观。
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公元前260年9月3日，楚国都城，陈城。
楚国人有一个很有意思的习惯，那就是喜欢把自己的都城称为“郢都”，所以这座陈城又被称为“陈郢”。
虽然说楚国此刻的领土面积仍然稳居战国前列仅次于秦国，但这座楚国的都城陈郢看上去却并没有多么的雄伟，反倒显出了几分萧瑟，就如同如今已经渐渐的有了日薄西山之势的楚国。
自从十九年前秦国武安君白起率军攻破了楚国的都城郢都之后，楚国就被迫将都城迁到了陈城。
虽然已经过去了将近二十年的光阴，虽然当年那位和他爹楚怀王一样愚蠢的楚顷襄王已经死去三年，但是这个国家看上去似乎仍然没有任何复兴的迹象，仍然好像一只负伤的巨兽，在默默的舔舐着自己的伤口。
一队车马缓缓西北而来，渐渐的临近了陈城，护卫着车队的是一队来自赵国的士兵，而在车队最前方的那辆马车上坐着的那名大袖飘飘的中年名士，便是赵国的使者，赵国上卿虞信了。
虞信看着面前这座沉默无言的立在大地之上的城池之时，忍不住发出了一声感慨：“陈郢之景···远不如邯郸矣！忆昔年晋楚争霸，不意今之楚国，竟沦落至斯！”
虞信的感慨是有理由的。
战国时代之前是春秋时代，春秋时代的主题是“争霸”，这个时代一共出了五位霸主，虽然说五霸到底是哪五霸有着几个不同的版本，但是在任何版本的春秋五霸之中，都一定不会少了晋文公姬重耳和楚庄王熊侣。
因为包括齐桓公吕小白在内，其他的霸主他们的国家都只不过是兴盛一时，争霸的时间也是断断续续。春秋时期真正一直站在争霸大舞台上的只有两个国家，那就是北边的晋国和南边的楚国。
如果说春秋是一个游戏世界的话，那么晋楚争霸，就是贯彻这个游戏世界的真正主线任务。
先看北边的晋国，晋国自从晋文公姬重耳之后便强势崛起，一举取代了原本的中原扛把子齐国，成为了当时中原地区当之无愧的老大。