沉寂的场面没有持续多久，忽然被一阵呼喊声打破了。
“火！着火了！”外面院子底下有人大喊起来。
李根暗自一惊，却没有立即冲出门去察看情况，他等待了一会儿，只听到门外走廊上也有女人喊起来：“唉呀，楼梯间着火了，快救火、快救火！”
这是隔壁有邻居听到着火，不顾先前的误伤警告，急着开门出来察看情况来了。现在出去就不会那么显眼，李根于是把手枪往后腰一插，用外套遮盖住，回头对屋里的阿燕和张小姐说了一句：“我出去看看。”然后开锁拉门走了出去。
刚探身到外面走廊，鼻子便闻到一股烧糊的气味，这边走廊里已经出来了四五个人影，有男有女，都依着走廊栏杆，把身体伸到半空往右下方探头；隔着中间楼道，东边走廊也有住户人影显现出来，他们则是探头朝左下看。走廊东西两边的人都是在看下面一楼靠近楼道口的房间方向。
李根回身把门锁好，也跨了一步走到栏杆边上探头看，一下看见右下方有暗红闪现，隐隐有火星飘到空中，院子里的墙柱后有不少电筒光柱在往那边扫，亮光之中，可以看到浓烟。
李根暗叫糟糕，看来是日本人见势不妙，在房间里放火了。这栋公寓楼是砖木混建，烧起来可不得了。
“唉呀，怎么办啊、怎么办啊，你们快救火啊！”二楼东边靠近楼道的一户人家这时也冲出了房门，连大人带孩子一家四口，冲出来之后连连咳嗽，显然是被烟气呛的。他们的房子正在一楼着火的房间之上，虽然火苗还没有烧上来，但下面冒上来的浓烟已经呛得人待不住了。一家人跑到走廊上大口喘气，先生或许有点身份，站在走廊上朝下面院子里青帮别动队的人不客气地大喊。
下面院子里，青帮的人都躲在墙柱后面，躲避日本人的枪弹，黑暗中只看见数支手电筒的光柱时亮时灭，看不到人影；但隔着公寓的院墙，李根可以看到外面街道上站了不少人，显然也是青帮别动队的，不过这时他们聚集在一起却没了动静，既不救火，也不进攻，也不驱赶公寓里的住户，显然一时也没了章法。
时间流逝，李根可以看见右下方的火势渐渐变得显眼了，公寓楼里越来越多的人走出房间，不光是二楼，三楼往上也有声音喊起救火来，惊叫哭闹，整栋楼渐渐变得嘈杂喧嚣起来。
阿燕房间两边的邻居也都出来了，都是一男一女，明显是妓女和恩客，女的或旗袍或睡衣，但穿着拖鞋；男的或西装或长衫，却穿着皮鞋——显然，妓女的家在这里，没有离开的打算；恩客们只是过客，已经准备好随时开溜了。
双方的立场不同，于是和栏杆边的李根打招呼时，说的话就不一样了。女的看见李根，连忙问阿燕在哪里，又说得赶快叫消防队来救火，不然烧起来可不得了；男的看见李根，只点头打个招呼，然后转头吩咐女人说：“唉呀，快收拾东西吧，日本人在屋里打枪，谁敢去救火？一会儿烧大了就没办法了，快收拾东西，准备一会儿逃命吧。”
说着说着，突然“啪啪啪”三声枪响，下面有人再次开枪了，楼下院子里接着发出两声惨叫。公寓楼上吓得一片尖叫四起，二楼走廊上的人都急忙往栏杆下面蹲，李根探身迅速往下面院子看了一眼，火光掩映之中，能看见下面楼道口有一男一女倒在地上，手边掉着箱子包袱，明显是楼上冲下来逃命的，却不知道被谁开枪打了。