第三战之前，联盟公布了常规赛mvp的归属。
两大热门，带领菲尼克斯太阳取得巨大进步的史蒂夫纳什和本赛季场均29.2分10.8个篮板1.8个助攻2.0个盖帽、打出超级中锋级表现的姚明形成了竞争。
最终，答案公布，捧起mvp奖杯的是姚明，原因是，他的数据更加华丽，得分排名联盟第二位，仅次于艾弗森，篮板是联盟第六位，盖帽是联盟第十位，可以说，这是超级巨星级别的数据，而且火箭的战绩也更好。
所以，姚明的这座mvp奖杯可以说是当之无愧。
……
山猫和步行者的第三战，比赛来到了夏洛特的主场。
这场比赛，乔海大幅度的调整了山猫的首发阵容，莫威廉姆斯和约什史密斯首发，得分后卫迈克尔里德，小前锋安德烈伊戈达拉，中锋肯德里克帕金斯。
这是一个非常年轻的阵容，乔海的想法不仅是加强防守，提速打快攻，他还希望借助这套年轻的阵容，用年轻球员们的活力去突破步行者的进攻。
但开场，里克卡莱尔就看出了山猫这套打法的一个问题——缺少真正稳定的外线射手。
于是，步行者的防守直接收缩进了三分线内，像个磨盘一般，压制着山猫的中近距离的进攻。
开场打了五分多钟，山猫的外线投射连续打铁。
打到后半节，乔海只能尝试着让场上的球员多投三分，但第一节比赛，山猫的三分也完全没开。
首节过后，比分是14:20，两队的得分都不高，山猫的尤其低，从节奏来说，这场比赛的节奏还是被步行者给掌控了。
第二节，乔海做出了改变，他直接启用了詹姆斯琼斯，增加了一个外线射手，并且把帕金斯拿了下来，场上换成了一个小个阵容。
詹姆斯琼斯一上场，立刻就成为了奇兵，底角连中两记三分，山猫也在第二节的开节打了一波15:5，直接把落后的分差打了回来。
但接着，步行者又开始压制节奏了，缓慢的阵地战中，次节比赛，两队的比分是25:15，半场，山猫反超了步行者4分。
比赛打得依旧非常艰难，下半场的比赛，乔海又出了一个奇招，他用肯德里克帕金斯禁区站桩，约什史密斯中距离来回扫荡，外线安德烈伊戈达拉、迈克尔里德和卡洛斯阿罗约人盯人，且控制节奏，直接打起了防守篮球。
防守对防守，两队在第三节打成了20:20的平手，三节过后山猫还是领先着4分，这也是乔海想要看到的结果。
带着领先进入最后一节，乔海直接放开手开干了。
弃用了大半场比赛的托尼库科奇直接登场，出现在了小前锋的位置上，大前锋是雷吉埃文斯，中锋帕金斯，外线是安德烈伊戈达拉加安芬尼哈达威。
一个不算太常规的阵容，山猫继续打着传切进攻，然后帕金斯守住篮筐，不让杰梅因奥尼尔爆发，安德烈伊戈达拉防死斯蒂芬杰克逊，雷吉埃文斯保护篮板，托尼库科奇拉开空间
各司其职，在坚持了三分多钟之后，4分的领先优势逐渐被步行者磨平了。
乔海立刻暂停，做出了换人。
约什史密斯换下了帕金斯，詹姆斯琼斯换下了托尼库科奇，迈克尔里德换下了雷吉埃文斯，杰拉德华莱士换下了安芬尼哈达威。