自从赵无忌有意在后金境内布下谍报网，建立明暗两条线齐头并进之后，领受了命令的杜红儿，第一时间想到的人选就是远在京师的王福禄。
接到杜红儿的书信之后，王福禄昨晚一宿都没睡着觉，这些年自己的种种经历如走马灯般在眼前闪过，杜百户说的对，总需要有那么一些人负重前行，人人都不出头，不出来做事，最后只能落得被后金鞑子一个一个分头屠戮的下场。
王福禄翻来覆去想了一晚上，最后决定自己亲自出马，前去后金，为赵大人建立一条隐秘的地下情报线，没想到一大早，同样得知了消息的侄子王喜就找上门来，声称要前去辽东，为国效力。
王喜这一年来在京师中跟着他叔叔一起做事，经历了很多，整个人也发生了很大变化，原来那个看上去怯生生的少年已消失不见，如今的他，变得已经沉稳老练起来，他平时做事也是精明强干，滴水不漏，帮了自己的叔叔很多忙。
看着侄子梗着脖子不服气的样子，又想起早早去世的哥哥，王福禄不禁心中一软，本要再度拍落的手掌轻轻放下，摸了摸侄子的头，温言说道：“不是不让你去，只不过此行太过凶险，叔叔打算自己去，你还年轻，还需慢慢磨练一些经验，你先留在京师，好好帮赵大人做事，在这里等着叔叔回来。”
“叔叔，赵大人先前曾说过，与后金的战争，也是我们每个人与后金每个人之间一对一的战争，若是失败，就是个亡国灭种的结局，这关系到我华夏成千上万百姓的幸福和性命，叔叔你年纪大了，不宜远行，就让侄儿代替您去吧。”王喜平静地看着自己的叔叔说道。
“你，”王福禄心中再度火起，手掌情不自禁地再度抬起。
“叔叔，你就让侄子替你去吧，叔叔你看，与侄子一般年龄的李定国，刘文秀，如今都已是堂堂千总，事业有成，侄子身子弱，不能上马提刀，也只好另辟蹊径，前往辽东谋个前程出身，以求光耀门庭。”王喜说道。
看着侄儿坚定而平静的面孔，王福禄久久说不出话来，王喜继续说道：“这半年来，侄子替叔叔打理万达茶楼，也是积累了一些经验，便是去辽东那边，叔叔也无需担心，此外，”王喜压低了声音说道：“侄子新近结交了一个朋友，他的舅舅原是登州的官军，随孔有德投了后金，成为汉军八旗之一。”
“我这朋友的舅舅膝下无子，在那边混得也不错，听说已经官至千总，前些日子来信邀我朋友前去辽东，让他继承家业，侄子打算借这个机会，陪我朋友前去辽东，侄子此行看上去完全正常自然，绝不会被人识破的。”王喜的声音，低沉中带着自信，还有深深的坚定。
王福禄似是不敢相信地看着自己的侄子，良久，他的手慢慢地抚在了侄子的脸上，“好，叔叔就依你一次，去了辽东好好干，不要给赵大人丢脸，也不要给你父亲丢脸，此去辽东，虽然山高水长，日久年深，但叔叔相信，用不了多久，你就会胜利返回京师，光耀我王家门庭。”
“好的叔叔，请叔叔放心，侄儿这就去再琢磨琢磨说辞，一会便去寻我那朋友去。”王喜说罢，对着自己的叔叔深深施了一礼，随后转身便走，看着自己侄子远去的身影，不知不觉，王福禄瘦削的脸上流下两行热泪，虽有不舍，他也知道侄子说的对，少年心事当拿云，他长大了，也要去追求自己的抱负和理想了。
时间慢慢流逝，不知不觉，今日已是大年三十，崇祯八年的最后一日，青州府城的街道上，熙熙攘攘的人们在街道上穿行，道路两旁卖货的小贩声嘶力竭地吆喝着叫卖着自己的商品，期待在这一年的最后一日，能吸引一些采购年货的顾客。
大姑娘小媳妇们提前穿上事先做好的新棉衣，嘻嘻哈哈地挽着手，三五成群，看到喜欢的店铺就进去瞧瞧，偶尔也偷摸飞快地瞟上一眼街道上某个俊俏的年轻郎君，胆大的媳妇甚至还会说几句荤话，逗得旁边的姑娘们满脸通红。
今年虽然只是个一般的年景，却又是个不一般的年景，说一般，是指的天气，今年不是什么风调雨顺的天气，却也不是什么灾年；说不一般，指的是今年青州府的百姓们，只要勤快肯干的，腰包里或多或少总会有点钱，再不济也能让家人过个幸福的新年，能让家庭熬到明年开春，相比往年饿殍遍野，民不聊生的情景，好了很多。