黄忠整顿人马，进驻宣汉（今四川达州市）城北的凤凰山。
可能因为凤凰是仁兽，所以天下以凤凰为名的地方很多，仅是凤凰山就有几十座。有一些早已有之，有一些则是新近改的，其中不乏附应新朝气象的跟风之举。
宣汉城北的这座凤凰山则自有来由，山势如同凤凰展翅，如果和北侧连侧的山岭一起看，又如凤凰华丽的尾羽。以凤凰为名，可谓恰如其份。
黄忠在凤凰山下扎营，也有鼓舞士气的作用。欲借新朝凤凰之力，逆转不利形势。
徐晃事先准备好了营地，又带来了一些劫掠来的粮食。粮食不多，只能供黄忠的大军吃五天，这还是在张鲁将部下大半派出去筹粮食的情况下。
尽管如此，还是解了黄忠的燃眉之急。对黄忠而言，哪怕是几天时间也是好的。
徐晃很疲惫，两眼充满血丝。这几天，他的压力很大。正面是在七道岩立阵的张任，身后还有不断袭击的巴人，同僚中还有人打算将责任推到他一个人的身上，就连部下将士都有些心神不定，内外交攻之下，他也是身心疲惫。
黄忠向他介绍了阎圃。
徐晃之前就听说过阎圃的名字，但他只知道阎圃是天师道众，是张鲁的谋士，却没太在意。对绝大多数人来说，整个益州都是蛮荒之地，能有什么人才，更何况阎圃还不是成都那样的大都市出来，只是巴地的一个小县。安汉在哪儿？如果不是进兵益州，他也许一辈子都不会知道。
可是听了黄忠的介绍，徐晃对阎圃刮目相看，甚至有几分似曾相识。别的不说，这出手的时机就掌握得绝佳，不由得黄忠不答应。徐晃甚至怀疑，这根本就是阎圃的谋划，他们此番进兵巴郡，最初的信心不就来自于张鲁的部下？
徐晃向阎圃请教了一个问题：听说樊哙曾在附近驻兵，具体是在什么地方？
阎圃笑笑，在地图上指了指。徐晃看完，点了点头，却没说什么。阎圃所指的地点和何平所说的地点方向相同，距离却差得有点远。在樊哙坡时，何平说有三百多里，可是阎圃指出来的地点最多不到百里，离此刻的宣汉县城也不到三百多里。
“先生熟悉何平吗？”
阎圃一愣。“你是说那个宕渠的年轻都尉？”
“正是。”徐晃笑道：“这么年轻就官至都尉，想必是个人才。他出身如何，是宕渠大族子弟吗？”
阎圃眼神微闪，摇了摇头。“大族倒算不上，却也不是普通布衣。他原本姓王，少年老孤，养于外家何氏，便改姓了何。儿时比较艰辛，没读过书，人倒是很聪明，从军数年，练了一身好武艺。他这个都尉和何家有些关系，也离不开他本人的努力。”
“原来如此。我与他见过几次面，承他之情，建议我伐木制筏，顺水而下，减轻了将士的不少负担。”
阎圃笑笑。“他是宕渠人，对此地山形水势都很熟悉，倒也不奇怪。”
“我想将他借调到前锋营，先生觉得可行否？”
阎圃抚着胡须，沉吟良久。“徐将军，你看重何平，想要栽培他，这是他的造化。不过，有些事，我可能要事先提醒你，以免误会。”
徐晃拱手道：“正要请先生指点。”
“何平从小受苦，性情内敛。他心里究竟想什么，一般人很难猜测。他从军这么多年，从一个什长累迁至都尉，很少犯错，与同僚来往也不多，我没听说过谁能和他交心。”
徐晃点点头。“多谢先生提醒。”
阎圃见状，没有再说什么。该说的他都已经说了，如果徐晃坚持要用何平，他总不能反对，否则徐晃会以为他舍不得。何平虽然有能力，可是这个人太难相处，在张鲁部下也发挥不了什么作用。
黄忠与徐晃商定，三天后进兵七道岩，与曹操接战。这一战规模大小不重要，重要的是只能胜，不能败，必须打出吴军的士气。
徐晃表达了自己的担心。
这几天，他派出大量斥候打探周边的地形，知道曹操本人已经离开宕渠，率部赶来宣汉，但他进兵到中途，得知吴军已经进驻宣汉，便停下了，既没有前进到七道岩，与张任会合，又没有退回宕渠。
这不合常理。
首先，宣汉只是一个小县城，即使曹操有意占据宣汉，让他们无法前进，也没有必要亲自出战。从宕渠到宣汉有一百五六十里，又是逆水而上，中间还要经过几道山岭，长期据守的粮草要从宕渠运来，补给线不仅长，而且难以防守。
其次，在宣汉已经被他占据的情况下，曹操为什么没有退回宕渠，他在等什么？从种迹象来看，他就是想借助地形，节节阻击，消耗我军锐气和粮食，逼我军断粮自退。
从已知的地形来看，从七道岩到宕渠，至少有五处可以防守，尤其是七道岩与宕渠北的滚龙坡，更是易守难攻之处。张任火速进兵七道岩，曹操滞留不退，很可能就是掩护在滚龙坡准备防守工事的人马。
在这种情况下，徐晃推测，曹操缺乏决战的动机，我军主动进击也很难实现预期目标，在没有远程打击力量的情况下被迫攻坚，只会无端的牺牲将士的性命，耽误时间。
因此，徐晃建议，不宜正面进攻，应该出奇兵制胜，从旁道奔袭宕渠城。
黄忠深以为然，看看阎圃、李严。“先生，正方，你们以为如何？”
阎圃微微颌首。李严有些勉强地点点头。“徐将军，你可有合适的地点？依你所说，曹操一路设伏，早就做好了准备，我军出奇，会不会正中他圈套？”
徐晃在地图上指了指。“八濛山。”
阎圃一愣，随即眼睛一前，盯着徐晃看了看又看，笑道：“看来这些天徐将军对曹操手注的《孙子兵法》做了些研究，这可真是出其不意，攻其必救。”
李严盯着地图看了又看，也不得不佩服徐晃的胆大心细。八濛山还在宕渠之南，曹操准备再充分，也不可能想到徐晃会绕过宕渠，奔袭身后的八濛山。但八濛山的位置又很重要，占据了八濛山，就切断了曹操的后路，从江州方向来的援军、辎重都将受阻。为了自己的生存，曹操不得不反过来进攻八濛山。